却说曹操见道路难行,险要地段均有强敌扼守,便向田畴问计。
田畴说:“这条道路在夏季常常积水,浅处不能通行车马,深处又载不动船只。形成这种状况由来已久。原先的北平郡治在平岗县,从卢龙塞直通柳城。自汉光武帝建武年间以来,破败断绝近二百年了。”
曹操闻言,不禁犯起愁来,前行道路不通,后退则前功尽弃,顿有欲进不能,欲罢不忍之感。
“但还有一条隐蔽的小路可以找到。”田畴见曹操忧心忡忡,又说,“现在贼方将领大队军马正在通向无终的路上,不能前进,正在后退,松懈没有准备。如果我们率军悄悄返回,从卢龙口越过白檀险要,从空旷地段走出,路又近又好走,乘其不备去攻打,蹋顿可一战而擒。”
曹操闻听有一隐蔽小道,大喜过望,即封田畴为靖北将军,作为向导,为前驱;张辽为先锋,紧随其后;亲自引军押后,率军返回,并在水边路旁竖起木牌,上书“现在正是暑热夏季,道路不通,姑且等到秋冬两季再进军。”表面是通令全军的路标,其实是在麻痹敌人。
敌军骑兵侦探看到木牌,报知统领,乌桓人信以为真,真的以为曹军畏难撤退,不做准备。
曹操命令田畴带领他的部下作向导,凿山填谷,攀越徐无山,行进五百余里,经过白檀、平冈,在平冈转而东向,穿越鲜卑的牧地,又穿过鲜卑部落的王庭,向东直指柳城。
距离柳城二百余里时,乌桓人才知道。
袁尚、袁熙与蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等率领数万名骑兵迎击曹军。
八月,曹操登上白狼山,突然与乌桓军相遇。
两军在白狼山遭遇。这是场遭遇战,其实也是场决战。
如果曹操战败,那么全部曹军势必全军覆没于辽西,因为他们没有退路。如果乌桓战败,那么他们的柳城势必失守。
当时乌桓的优势是以逸待劳,兵马“盛众”,但他们面对曹军的到来却措手不及,而且和其他游牧民族一样,单兵能力强,但整体作战弱。
曹操的优势是出其不意,手下都是勇冠三军的猛将和精锐骑兵(包括一些“虎豹骑”),不过因经过十几天的山路和急行军,体力已经大打折扣,更何况曹军的重装主力步兵还在后面,难以及时赶到。
面对多于自己的乌桓军,很多曹军将士感到恐惧和发怵,希望等待后续部队。
正当曹军“左右皆惧”,众人请求缓战时,张辽力劝曹操要趁着敌阵不整而急速出战:“若依众缓战,敌阵不整的战机会稍纵即逝,当速战。”
曹操在白狼山上观察敌阵,看到乌桓军军阵不整,又听张辽的劝战口气奋发,壮之,便采纳了张辽的建议,下定决心,选择急战,并将自己所持麾旗授予张辽。
“持麾者,妄指则乱矣”,说明,“持麾”的作用在于“指”,张辽负责临阵指挥。根据《魏武军令》的“麾前则前,麾后则后,麾左则左,麾右则右。不闻令而擅前后左右者斩。”因此,曹军各部的进攻方向、进攻时机皆由张辽决定。
张辽临时获得了曹操用来指挥部众的麾旗,离开了陡峭的山坡,来到了山谷之中,指挥先锋部队冲向敌阵,与乌桓骑兵在白狼山下展开了一场血战。
徐晃、张郃、鲜于辅、阎柔、曹纯奋勇争先。
乌桓原本“众甚盛”,但看到曹军如此勇猛,其战阵开始崩溃。
混战中,蹋顿当阵为张辽斩杀。
乌桓群龙无首,最后终于被杀得七零八落,“死者被野”,三郡乌桓的主力骑兵在这场决战中开始全面崩溃。
此战中,曹操大获全胜,斩乌桓单于蹋顿及名王以下十余人,俘虏二十余万人。曹操征战乌桓之白狼山战役,成为中国战争史上“兵贵神速、奇兵制胜”的经典战例。
乌桓军大败,蹋顿被斩,袁熙、袁尚失去依赖,自引数千骑投辽东去了。
曹操入柳城,封田畴为柳亭侯,以守柳城。
田畴哭辞:“我本是负义逃劫之人,蒙厚恩得以活命,已感幸甚。怎能以区区小功贪邀厚赏?死也不敢接受侯爵。”
曹操感其义,拜田畴为议郎,又安抚单于人等后即日回兵。
时值晚秋,天气寒凉,又遇上大旱,二百里没有水,挖地三十余丈才见到水。
军队缺乏粮食,只好杀死几千匹战马作为军粮,一路艰辛至碣石山。
曹操不但是一位杰出的政治家、思想家、军事家,也是一位登高必赋的杰出诗人。
曹操登上碣石山,虽然一路艰辛,但却征服了黄河以北广大地区,巩固了后方,为挥戈南下,进而实现统一天下的愿望奠定了基础,喜不自胜,心潮云涌,胸襟开阔,写下了著名诗篇《观沧海》:
东临碣石,以观沧海。水何澹澹,山岛竦峙。树木丛生,百草丰茂。秋风萧瑟,洪波涌起。日月之行,若出其中。星汉灿烂,若出其里。幸甚至哉,歌以咏志。
大意是:东行登上碣石山,观赏那苍茫大海。海水多么宽阔浩荡,山岛高高地挺立在海边。树木和百草丛生,十分繁茂。秋风吹动树木发出悲凉的声音,海中涌着巨大的海浪。太阳和月亮的运行,好像是从这浩瀚的海洋中发出的。银河星光灿烂,好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。我很高兴,就用这首诗歌来表达自己内心志向。
曹操回军至易州时,郭嘉已死数日。
在曹操诸多谋士中,唯独郭嘉最了解曹操,并且两人关系亲密,行则同车,坐则同席。
在严格治军的曹营帐里,郭嘉有很多不拘常理的行为,但在偏爱他的曹操眼里,“此乃非常之人,不宜以常理拘之”。
在长年征战生涯中,曹操总是把郭嘉带在自己身边,以便随时切磋,见机行事。
每逢军国大事,郭嘉的计策从无失算。
曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望,常对人言“助我成就大业的,必此人也!”打算在平定天下后,把身后的治国大事托付给郭嘉。
今见郭嘉年仅三十八岁而卒,曹操亲至灵柩前拜祭,心肠欲裂,不禁痛哭:“奉孝年不满四十,相与周旋十一年,阻险艰难,皆共罹之。又以其通达,见世事无所疑滞,欲以后事属之。何意卒尔失之,悲痛伤心!今表增其子满千户,然何益亡者!追念之感深。且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少,又以此痛惜,奈何!奈何!追惜奉孝,不能去心。其人见时事兵事,过绝于人,怎能使人忘记?哀哉奉孝!痛哉奉孝!惜哉奉孝!”
祭毕,郭嘉左右将郭嘉临终密书呈献给曹操:“此书是郭公临终所书,嘱托我等亲交丞相。并言‘丞相若以书中所言而行,辽东大事可定’。”
曹操拆书看毕,点头嗟叹。
众人都不知道书中所言。
次日,夏侯惇引众将拜见曹操,请求进军辽东:“辽东太守公孙康,久不宾服。今袁熙、袁尚又往投靠,必为后患,请求乘其未动,速往征讨,辽东可得。”
曹操笑说:“不烦诸位虎威,数日之后,公孙康自送袁氏兄弟首级来投。”
诸将不知就里,皆不肯信。
且说公孙康,辽东襄平(今辽宁辽阳)人,其父公孙度,字子济,少时随父公孙延因逃避郡吏追捕而迁居玄菟郡(今辽宁抚顺一带),公孙度后来做了玄菟郡吏。
当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了,公孙度幼时也叫公孙豹,又与公孙琙的儿子年龄相仿,公孙琙一见到他,就很喜爱,送他去学习,并为他娶了妻。
稍后朝廷下诏推举有道之士,公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎,后来又升任为冀州刺史,但因谣言,旋即被罢免。
初平元年(一九零年),因同乡徐荣是董卓手下的中郎将,被推荐做了辽东太守。
因公孙度是从玄菟郡的小官吏发迹,辽东郡人都很瞧不起他。
在这之前,辽东属国的公孙昭为镇守襄平的县令,他让公孙度的儿子公孙康
担任伍长。
公孙度一上任,就将公孙昭抓了起来,鞭打致死。
郡中豪门望族如田韶等家,只因在平时来往上对公孙度不恭,被找借口杀害,
如此被他诛灭的豪族达一百多家,郡中人个个惊恐万状。
公孙度对内施威,对外则雄张海东、威服外夷。
夫馀国王尉仇台更是主动成为辽东的附属,而公孙度也因为夫馀在当时强盛
的高句丽和鲜卑之间,将自己的宗族之女嫁给了尉仇台。
公孙度担任玄菟郡佐吏时熟知高句丽虚实,知道高句丽人性凶急,有气力,
习战斗,好寇钞,任辽东郡太守后即东伐高句丽,迫使高句丽听从调遣。
高句丽王畏惧公孙度威名,在公孙度讨伐富山贼时亦派遣军队相助。
公孙度东征高句骊,西征乌丸,威震海外。
当时中原大乱,避乱者多归,北海管宁、邴原、王烈等知名人士多往依附,
在他治下的辽东,“强不凌弱,众不暴寡,商贾之人市不二价。”
公孙度得知中原一带正处于动荡之中,便与亲信柳毅、阳仪商议:“汉皇室
将要覆灭,到了与各位商量图谋王位的时候了。”
当时襄平县延里祀社神的地方出一怪石,长一丈多,下面有三块小石头为其
足,甚为奇特。
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